故事发生在风景如画的西西里岛,贵族塞法罗男爵(马塞洛·马斯楚安尼MarcelloMastroianni饰)是一位没落的贵族,和妻子纱利雅(MargheritaGirelli饰)之间沉闷的婚姻让他感到十分的厌倦,再加上其美艳不可方物的表妹安吉拉(斯蒂芬尼娅·桑德雷莉StefaniaSandrelli饰)的不断勾引,塞法罗决心要甩掉纱利雅。可是,离婚在当时的意大利系违法行为,因此,想要从婚姻里脱身,塞法罗男爵只得另觅他径。 经过塞法罗男爵的种种“努力”,他终于将妻子杀死却只被判了极短的刑期,在铁窗之后,塞法罗男爵幻想着今后幸福生活的种种,心中不禁充满了希冀与兴奋。然而,当自由来临之时,他的生活真的会如同想象的一般美好吗?