故事发生在1763年的伦敦,女性地位的低下和经济的落后使得女人们无法选择自己的生活,如果想要活下去,除了嫁一个金龟婿外,就只能成为妓女。玛格丽特(萨曼莎·莫顿SamanthaMorton饰)和莉迪亚(莱丝利·曼维尔LesleyManville饰)是当地最有名的两名妓院老鸨,为了招揽生意,玛格丽特甚至拍卖了自己的两个女儿的初夜。 玛格列特想将妓院搬到苏豪区,将目标转移到居住在那里的富豪们身上。这一举动威胁到了莉迪亚的利益,为了阻止玛格丽特的计划,莉迪亚暗中将玛格丽特的动向举报给了一位宗教狂热分子。愤怒的玛格丽特想要报复莉迪亚,但是她知道,一旦两人发生了正面的冲突,将会对她的家庭和事业造成不可挽回的破坏。