1805年,拿破仑在欧陆纵横,而海战方面,只有英国舰队可以与之匹敌。英军杰克(RussellCrowe饰)船长与自己的军舰惊奇号受命拦截法方军舰地狱号进入南太平洋,两舰在巴西北海岸初次相遇,地狱号凭借优势火力与厚甲将惊奇号击败,杰克依靠浓雾天气勉强得脱。虽然初战不利,但曾经跟随纳尔逊将军的杰克对自己的军舰充满信心,拒绝返航并着手研究对手。不久两舰再次相遇,杰克使用诱饵战术扭转了局势,一路追踪到暴风雨肆虐的合恩角,杰克的执着引起好友船医斯蒂芬的反对,但是杰克拥有一支精英的团队,在种种不利之中,船员们将针对性的训练坚持了下来。斯蒂芬意外受伤让杰克停止追逐,暂留小岛休整,此行意外的为杰克提供了战斗灵感,很快地狱号再次出现,两舰终于迎来了宿命般的对决……