1950年代,我国西南边陲。汉族老兵马长根(白穆饰)和傣族新战士小岩(冯笑饰)是好友,两人分一组巡逻。一次马长根违犯纪律,在巡逻中吸烟,被越境的特务尾随,幸而特务被狩猎的老爷爷(路茂饰)开枪打死,但二人为此闹翻。一天晚上,吴队长(蓝谷饰)带人巡逻发现空降特务,可粗心的马长根又让化装的特务杨国才(傅伯棠饰)潜回寨子,因此受了处分,调到炊事班工作。在同志们帮助下,他认识到自已的错误。正待要求归队时得知,潜回的特务刺伤了老爷爷,马长恨恼恨不已。敌人准备在军民合建的钢桥上搞爆炸,郭参谋(冯奇饰)和马长根在桥下发现了敌人置放的炸药,由此制订出将敌人一网打尽的计划....